Аутизм – психическое расстройство, которое проявляется выраженным дефицитом социального взаимодействия, ограничением интересов, а также стереотипными повторяющимися действиями.

Первые признаки аутизма появляются уже в раннем детстве. Единой теории, объясняющей механизмы возникновения и развития аутизма, пока не разработано. Дети, страдающие аутизмом, не могут установить нормальных отношений с родителями, сверстниками, другими людьми. У них нарушена способность распознавать наиболее важных лиц в своей жизни. Также у аутистов имеются задержки в развитии речи, нарушения артикуляции, эхолалии. Детские игры таких больных весьма своеобразны – они манипулируют игрушками и предметами совсем не так, как полагается по назначению этих предметов.

Для деятельности больных аутизмов характерна повторяемость и монотонность. Любые перемены, например, передвигание мебели в комнате, могут вызывать у них панические приступы или вспышки раздражительности. У некоторых детей обнаруживаются необычные способности – выдающаяся механическая память, способность к арифметическим действиям. В лечении аутизма основная роль принадлежит психотерапии – семейной, когнитивной, ориентированной на критику.